Su interés por el servicio a los discapacitados tiene raíces familiares ya que fue tutora de su padre quien quedo discapacitado después de la Guerra Civil, su hermano que sufría de tuberculosis y adicción, su sobrino quien padecía de poliomielitis y problemas emocionales.
Tomo un curso de entrenamiento y ocupación en Hull House del Chicago School of Civice and Philanthropy Relacionado directamente con el trabajo de Adolf Meyer que instauro en un hospital vecino el programa de Terapia Ocupacional.
Se preocupó en como las instituciones estatales trataban a las personas con enfermedades mentales.
Puso en práctico lo aprendido en su curso en servicios de salud mental de Michigan y Nueva York. Posteriormente vuelve al lugar donde desarrollo sus estudios pero ahora con un papel de profesora.
Se unió con Meyer en el Johns Hopkins creando y dirigiendo un departamento de Terapia Ocupacional.
